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今天在阅读一篇英文文章 The Last JSON Spec 时，发现自己写的划词翻译工具 popup-dict 对很多词无效，比如 "ir­ra­tional"。

细查之下，发现 "ir­ra­tional" 虽然看起来只有 10 个字符，但 "ir­ra­tional".length 却返回 12。第三个字符的 char code 是 173（16进制表示就是 0xAD），这不是字母 "r"。整个字符串不匹配英文单词/合成词/句子的正则表达式，因此被 popup-dict 忽略。

搜索发现，0xAD 是 soft hyphen，中文大概翻译为软连字符。这个字符用于在排版时显式建议换行位置，一般不可见，但如果需要换行，就可以从这个字符处换行，并渲染为一个可见的连字符（渲染成什么样与语言有关，HTML 的 lang 属性）。主流浏览器基本都支持。

测试发现，soft hyphen 对中文无效。相关的 zero-width space 及 <wbr> 也都对中文无效。所以也就对英文有点用了。

了解了 soft hyphen，那么划词翻译无效的问题也就好解决了，匹配前直接去掉就好了。

text = text.replace('\xad', '')

查看英文网页或阅读英文电子书时，划词翻译是个非常实用的功能。

之前一直在用 youdao-dict-for-ubuntu，这是个基于 Python 2 + Gtk+ 2 + webkit 编写的小工具，简单实用。但也有些不足：

• Python 2 和 Gtk+ 2 都是过时的技术
• Python 2, Gtk+ 2, webkit 三者的 binding 依赖太多，又不在 Arch 的官方源里
• 功能有些小问题
  • 重复选择同一个单词不会触发翻译
  • 弹窗位置固定在鼠标下方，有时显示不完整
  • 一点击弹窗中的链接，弹窗就全白了，必须重启才能解决

所以一直想使用 Python 3 + Gtk+ 3 重写。之前尝试过在 youdao-dict-for-ubuntu 基础上改进，不过由于对 Python 和 Gtk+ 都不熟悉，没什么进展。最近 youdao-dict-for-ubuntu 的依赖出现过两次动态链接错误，已经无法使用了，我也不想再修，于是有了 popup-dict。

popup-dict 有以下特点：

• 使用 Python 3 + Gtk+ 3 开发，使用 Gtk+ 原生 UI
• 系统依赖少，只依赖 Python 3 + Gtk+ 3 + PyGObject
• 使用多线程技术，主线程不阻塞，响应快
• 封装查询接口，便于切换不同翻译服务
• 弹窗位置自适应，保证显示完整
• 弹窗中显示链接，点击打开在线词典
• 方便打开/禁用词典，避免不需要的时候打扰（通过 Gnome Shell Extension popup-dict-switcher 实现一键开/关）

目前还只支持有道智云的翻译服务，功能也还有些不足，会逐渐完善。

这个工具主要还是为满足我个人的使用环境、需求（Arch Linux + Gnome 3，主要用于浏览器和 PDF 阅读器），同时也作为一个练手、学习项目。有时间有精力的话会尽量做完善，没有的话就只满足个人需要了。